Omavastuuaika asetetaan, kun ansiopäivärahan enimmäismaksuaika alkaa alusta, eli kun täytät työssäoloehdon. Omavastuuaika asetetaan pääsääntöisesti enintään kerran vuoden sisällä.
Esimerkiksi: jos omavastuuaika on asetettu ajalle 4- 8.5.2020 ja täytät työssäoloehdon uudelleen 14.2.2021, ei omavastuuaikaa tule otettavaksi. Jos taas täytät työssäoloehdon uudelleen 30.5.2021, omavastuuaika asetetaan.
Omavastuuaika on viittä työpäivää vastaava aika. Omavastuupäiviä kertyy enimmillään viisi päivää kalenteriviikolta. Täysin työttömällä omavastuuajan pituus on siis esimerkiksi torstaista keskiviikkoon. Osa-aikatyötä tekevällä omavastuuaika lasketaan tunneissa, joten omavastuuaika täyttyy, kun työttömyystunteja on kertynyt viiden täyden työpäivän tuntimäärän verran.